Marek se v roce 1996 věnoval biologickému výzkumu a dosáhl úspěchu ve středoškolské odborné činnosti. V květnu 1997 se zúčastnil se svojí prací "Studium klíněnky jírovcové a nalezení jejího přirozeného nepřítele" Národního finále vědeckotechnických projektů středoškolské mládeže v Praze.
Na soutěž přijelo celkem 42 středoškoláků z celé České republiky. Soutěž byla organizována asociací AMAVET ve výstavních prostorách Národního technického muzea a veřejnost mohla zhlédnout tuto výstavu vedle stálých sbírek NTM. Prezentace byla odborná jako na regionálním kole ve Žďáru nad Sázavou. Práce byly vystavovány a obhajovány formou posterů.
Účastníci národního finále byli na závěr přijati na půdě Akademie věd prof. ing. Rudolfem Zahradníkem DrSc. Bylo vyhlášeno devět nejlepších autorů bez uvedení pořadí, kteří přijali z rukou předsedy Akademie věd ČR diplomy s gratulací a byli vyzváni k účasti na zahraničních výstavách. Předseda Akademie věd prof. Zahradník se živě zajímal o Markovu práci a nabídl mu možnost měsíční stáže v Entomologickém ústavu v Českých Budějovicích. Práce "Studium klíněnky jírovcové a nalezení jejího přirozeného nepřítele" byla vyhlášena mezi devíti vítěznými pracemi a Marek byl pozván do francouzské Bretaně k účasti na výstavě v květnu 1997.
V květnu 1997 se zúčastnil jako host společně s ostatními účastníky z České republiky regionálního kola francouzské soutěže "ESO 1997" v Loriontu. K naší velké lítosti nebyla česká výprava hodnocena, a tak nemohla zasáhnout do výsledků soutěže. Při závěrečném hodnocení Marek obdržel za celou českou výpravu alespoň symbolické ceny.
